3月5日（日）に開催された「第72回びわ湖毎日マラソン大会」についてご報告させていただきます。今回のブログ担当は応援団の三坂です。

本大会は早春の琵琶湖畔が舞台です。皇子山陸上競技場をスタートした後は、湖畔をぐるりとまわって新瀬田浄水場で折り返し、同じ道を帰って、皇子山陸上競技場でゴールとなります。

びわ湖マラソンコース

出展：http://www.lakebiwa-marathon.com/course.html

我々応援団は、電車や橋を駆使して、合計3箇所から声援をおくりました。

まず、往路では11km地点です。先頭集団は殆ど団子状態だったため、選手の名前を個別に呼んで応援することが叶いませんでしたが、竹ノ内選手と益田選手が先頭集団に混じっているのを発見し、後姿に向けて力一杯声援をおくりました。

次に、風情ある瀬田唐橋を渡って先回りし、27km地点での応援です。ここでは既に、海外招待選手を中心にした先頭集団が出来上がっていました。第3集団あたりに竹ノ内選手を発見し、興奮交じりの声援をおくります。実は、竹ノ内選手と益田選手は共に今回が初マラソンだったのですが、その様子を微塵も感じさせない堂々とした走りです。末山選手と山本選手も負けじと食らいつきます。その後、折り返してきた選手に声援を送り、ゴール地点である皇子山陸上競技場に電車で向かいます。

競技場で選手の到着を今か今かと待ちながら、途中経過をスマートフォンを駆使して確認していると、何と、竹ノ内選手が11位に食い込んでいるではありませんか！　その調子で頑張ってくれと、祈るような気持ちになりました。こういった、競技中の全ての場面で応援できない点が、野球とは違いますね。

我々の祈りが通じて、竹ノ内選手が途中経過の11位を維持したまま競技場に入ってきました。声を枯らしながら必死に声援をおくりました。「ラストラスト！　ファイト　頑張れ！　竹ノ内ぃー！」

最終的な結果は下記に示す通りです。

出展：http://www.nhk.or.jp/rr/race05/result.html

4人共に大健闘です。今後の更なるご活躍が楽しみになる結果でした。また、苦しさに耐えて走る選手たちの姿から大変勇気をもらいました。

今後ともNTT西日本シンボルチームの応援をお願い致します。